Complicações do diabetes - quais são e como prevenir?

Pelo acúmulo de açúcar, o diabetes pode causar lesões nos vasos de órgãos importantes do corpo. Nas últimas décadas, o tratamento do diabetes evoluiu muito, o que tem reduzido bastante o aparecimento destas complicações. Importantes pesquisas mostraram que o controle do diabetes é fundamental para a prevenção destas complicações, mantendo a pressão arterial, a glicemia e os lipídeos (colesterol, triglicerídeos) dentro de níveis próximos à normalidade. Cada vez mais indivíduos têm conseguido o controle destes parâmetros com uma qualidade de vida excelente e sem complicações por muitos anos.

As principais complicações que podem ocorrer no diabetes são:

• Retinopatia diabética: Nos olhos, as lesões ocorrem principalmente na retina, o que é denominado retinopatia diabética. Podem ocorrer sangramentos e, em casos mais graves, perda da acuidade visual. Exames de rotina (como o “fundo de olho”) podem detectar anormalidades em estágios iniciais, o que possibilita o tratamento precoce, que geralmente é feito com fotocoagulação (laser). Um exame oftalmológico deve ser feito anualmente em todos pacientes com diabetes, iniciando desde o diagnóstico para aqueles com diabetes tipo 2 e após cinco anos de doença para aqueles com diabetes tipo 1, para detectar precocemente qualquer alteração e evitar diminuição da visão.

• Nefropatia diabética: Ocorre por alterações nos vasos dos rins, o que pode causar perda de proteína na urina, hipertensão arterial (pressão alta) e redução progressiva da função renal. Quando o problema é detectado precocemente, a perda de função renal pode ser prevenida com medicamentos e mudanças na dieta. Dessa forma, a perda de proteína na urina deve ser pesquisada em todos pacientes com diabetes, através da dosagem de proteína na urina. O exame que consegue detectar as menores perdas de proteína, possibilitando diagnóstico precoce, é a dosagem de microalbuminúria. Este exame deve ser feito anualmente em todos pacientes com diabetes, iniciando desde o diagnóstico para aqueles com diabetes tipo 2 e após cinco anos de doença para aqueles com diabetes tipo 1. A detecção precoce permite que medidas sejam tomadas, reduzindo o risco de lesão renal.

• Neuropatia diabética: Os nervos transmitem mensagens do cérebro para diversos sistemas do corpo. O diabetes pode causar alterações nos nervos de modo que estes se tornem incapazes de transmitir estas mensagens ou as trasmitam mais lentamente. Os nervos mais afetados são os sensitivos, principalmente das pernas, podendo causar formigamento, dormência ou queimação das pernas, pés e mãos e dores locais. Caso os nervos motores sejam acometidos, pode haver fraqueza e atrofia muscular. Também podem ser sinais de neuropatia diabética: pele seca, pressão baixa, distúrbios digestivos, excesso de transpiração e impotência. O diagnóstico de neuropatia geralmente é feito pelo exame clínico do médico, sem necessidades de exames complementares. Em casos mais complexos, exames como a eletroneuromiografia devem ser realizados. A presença de neuropatia aumenta o risco de lesões nos pés. Por isso, estes devem ser cuidadosamente examinados e cuidados em todos pacientes com diabetes, especialmente naqueles com neuropatia.

• Doenças cardiovasculares: A hiperglicemia aumenta o risco de doenças cardiovasculares, como angina, infarto e AVC. O cuidado adequado do diabetes diminui o risco de desenvolvimento destas doenças de forma significativa.